La Alcaravea.

La Alcaravea, cuyo nombre científico es "Carum carvi", es una hierba anual nativa de Europa pariente del perejil y el cilantro. No llega a alcanzar el metro de altura y a pesar de que los frutos son la parte mas famosa de la planta, su raíz es comestible y presenta un sabor similar al de la zanahoria.
Si bien tienen un gran uso como condimento en recetas de cocina, (muy asociadas con la panadería) las semillas de alcaravea son un componente que presenta un sabor y aromas muy interesantes para su uso en coctelería.
Un dato a destacar es que en realidad estas semillas no son propiamente semillas sino el fruto de la planta, el cual si contiene en su interior dos pequeñas semillas junto con aceites esenciales que le aportan un sabor picante, tostado y torrefacto. A la vez se puede sentir una nota fresca e incluso mentolada en las infusiones en las que esta presente, solo que con unas notas mas terrosas que herbales. Las principales notas aromáticas son las del anís aunque menos dulce y con un picor claramente marcado en el sabor.


Propiedades medicinales de las semillas de alcaravea: 

Como muchos saben, prácticamente todas las bebidas alcohólicas fueron en sus orígenes usadas o mejor dicho preparadas con fines medicinales y no es de extrañarse que las semillas de alcaravea fueran uno mas de los componentes en licores y bitters.
Entre las propiedades medicinales de esta especia se destaca que ayuda a mejorar la digestión lenta e incluso es antiflatulencias. Todo esto gracias a sus aceites esenciales y terpenos como la carvona y el carveno. Ademas es utilizada como aperitivo aunque solo para tratar inapetencias moderadas, a diferencia de otros botánicos que poseen una propiedad aperitiva mucho mas marcada como por ejemplo el ajenjo o la quina.


Desde un punto mas personal encuentro la alcaravea muy interesante para usar en tragos cremosos como "Milk punch", "Egg nog" o como un complemento para acomplejar tragos con notas a café, chocolate u otros granos. Una buena forma de agregar su sabor es mediante una tisana, almíbar o mi preferido, una tintura. Anímense a experimentar!

Cheers!

Como usar hierbas y botánicos!

Cuando se me metió en la cabeza que quería tener mis propios bitters caseros, lo primero en lo que pensé fue "¿de donde saco los botánicos para hacerlos?" y peor aun, ¿como los uso?, ¿en que cantidades?...

Lo primero que atina a hacer uno (o por lo menos yo) es el tiro al aire. Que quiero decir con esto, que lo primero que hice fue meter hierbas random en un frasco con alcohol de 40% para ver lo que salia de ahí al pasar un tiempo. Uno piensa que metiendo una serie de productos específicos que le gustan el resultado no puede ser tan malo. ERROR! el resultado fue un macerado sin sabor específico, poco aroma y un amargo tan fuerte que entendí por que la quassia se usa para matar a los piojos!
A pesar de este resultado penoso el "tiro al aire" es lo que yo personalmente tomo como punto de partida y de referencia, (por lo menos ahora se cuanta quassia poner para llegar a un amargo amigable) pero algo que me llamo la atención es que a pesar de que hay varias paginas y lugares donde leer recetas caceras de bitters o el clásico "Como hacer tus bitters caseros" en ninguna vas a encontrar algo que comprendas al 100% o ni siquiera las materias primas específicas que piden. Por esto es que quiero dejar aquí algunos tips que creo útiles a la hora de usar hierbas, raíces, flores, etc... No voy a poner una receta de bitter, en primer lugar porque no esta terminada y en segundo porque caería en esos post que piden hierbas difíciles de conseguir y no te solucionan nada si quieres una respuesta rápida o dan por hecho que ya tenes todo a mano.
En fin, aquí los TIPS en cuestión:

1- Proba los productos, ¿queres saber que tan amarga puede ser la quassia? es fácil, toma un pequeño trozo de corteza y ponértelo en la boca, a los pocos segundos vas a empezar a sentir el amargo característico de esta corteza (y seguramente lo tengas que escupir) pero es una forma muy sencilla de conocer nuestras hierbas. Es muy importante saber que nuestros productos no son tóxicos ni perjudiciales a la salud, pero una vez asegurado esto hay que perderles el miedo y probarlos por si solos. Puede que tengas una que otra mala experiencia como el cucharazo de comino que no te lo olvidas nunca pero con precaución es una muy buena forma de empezar.

2- Tomate un té, si un té, o mejor dicho una infusión en agua, todos sabemos lo que la yerba mate o un té negro le puede ofrecer a un macerado (o mejor dicho a una base alcohólica) por el simple hecho de que conocemos por haberlo bebido, su sabor, aroma, taninos, acidez, amargor, color, textura, etc... Resumiendo, ¿no sabes lo que el ajenjo o el hibiscus le puede aportar a tu macerado? hace un té y probalo! así vas a tener una idea muy cercana. Ademas la infusión va a liberar componentes que tal vez no sentimos simplemente poniéndonos un poco de té o yerba en la boca.

3- Hace una tintura, el alcohol es el mejor medio para extraer sabor color y componentes activos de las plantas y esto te dará un resultado mas cercano al macerado pero aquí caemos a las dudas como "¿y que alcohol uso?" "¿es lo mismo vodka que otro alcohol?" "¿que graduación tiene que tener?". Pues las respuestas son estas: podes usar un vodka (entre mejor la calidad mejor el resultado) o simplemente tomas alcohol de farmacia que diga de uso gastronómico y lo diluis para que quede mas o menos a 50% de alcohol. (entre mas graduación mas rápido se logra la tintura). ¿cuanta especia y cuanto alcohol? solo lo suficiente para que el segundo tape al primero.

Es importante conocer las materias primas que hacen nuestras bebidas, ya sea que quieras crear tu propio gin o usar alguna hoja como garnish. Espero que le sean útiles estos tips y se animen a probar esa hierba aromática que tienen en el patio de casa ya que se pueden sorprender, a mi me ha pasado (la acidez del hibiscus es increíble en una tintura). Hasta la próxima!

Cheers!!

El alcaucil!

Ahora sí, después de presentarme un poco quiero empezar con los datos un poco mas interesantes y para eso voy a comenzar con algo que me gusta mucho en creo que todas sus formas y presentaciones, el alcaucil o alcachofa!.

Su nombre científico es Cynara scolymus, originario del norte de África y pariente del cardo fue cultivado por egipcios, griegos y romanos, y tras los intentos de algunos monjes católicos por separar las especies surgió el alcaucil que vemos hoy en día.
De un color verde opaco, posee en su exterior unas hojas duras en el lado exterior y mas carnosas en su base interior. Por dentro del alcaucil (que no es otra cosa que una flor) se encuentra lo que bien conocemos como "corazón" que a pesar de ser algo espinoso, queda suave tras hervirlo.
El alcaucil fue por mucho tiempo usado para la producción de tónicos medicinales y entre sus cualidades se encuentra que estimula la producción de bilis, protege el hígado, baja el nivel de colesterol y por supuesto es aperitivo por sus propiedades amargas, todo esto gracias a componentes activos como "cynaropicrin" y "cynarin" que se encuentran principalmente en las hojas del mismo.
Un truco del alcaucil es que actúa sobre las papilas gustativas de la lengua suprimiendo los receptores de lo dulce, esto logra que lo próximo que probemos se sienta mas dulce de lo habitual, ya sea comida o un simple sorbo de agua.


Como mencioné anteriormente me gustan todas las formas en la que se presenta esta planta, pero sin duda la mejor de todas es el Cynar.


El Cynar es un aperitivo italiano a base de alcaucil y otras 13 hierbas, que entra en la categoría de bitter y; (aquí cito a "El Club del Vermut" ) "... es un amargo que amaga a ser dulce". Comienza con un dulzor bien marcado que se pierde en un final amargo. Creado en 1952, desde 1995 distribuido por grupo Campari y desde 2012 también fabricado por el mismo en Argentina, mas precisamente en la localidad de Capilla del señor, Buenos Aires, tiene un color oscuro, amarronado y con algunos tintes rojizos. Su presentación es de un estilo mas bien antiguo, en una botella de 900 ml de vidrio verde quizá no tan elegante como la de su hermano el campari y posee un porcentaje de alcohol de 16,5. De un sabor particular y complejo es ideal para la creación de cocktails o para equilibrar bebidas dulces.


Desde hace unos años se asentó en Argentina como una bebida que no puede faltar en una barra que se digne como tal. El cocktail mas famoso hoy en día es el julepe de cynar o cynar julep:


2 cucharadas de azúcar.

1 dash de jugo de limón.

1 o 2 ramas de menta.

Se machaca suavemente se llena el vaso de hielo picado y se completa con partes iguales de Cynar y jugo de pomelo (las cantidades pueden variar según el gusto)

Se decora con un penacho de menta.


Personalmente me encanta esta bebida al punto de ser prácticamente mi numero uno si tuviera que elegir, los invito a todos a probarla si no lo han echo y si ya lo hicieron la mayoría entenderá por que me gusta tanto.

Cheers!

¿Por qué "Tu lado amargo"?

Si bien algunos amigos y conocidos podrían atribuirlo a mi personalidad mas bien "seca", el nombre de este blog nace en realidad por mi preferencia a la hora de elegir un trago o bebida.
Como algunos saben y otros se enterarán ahora, soy de un paladar preferentemente amargo, me gustan los bitters y los vermouths por sobre los destilados y sin lugar a dudas, por sobre los licores y demás bebidas dulces.




¿por qué me gustan los bitters?
 Realmente no lo sé con exactitud, no solo es el sabor de los mismo sino la complejidad que traen, realmente los encuentro interesantes y puede que el no comprenderlos totalmente llame mas mi atención, es por eso que hoy en día me encuentro investigando sus materias primas y modos de preparación. Incluso estoy fabricando mis propios bitters y tinturas en casa con el fin de aprender mas. Con suerte pronto estare compartiendo alguna receta que me complazca por aquí y quien sabe, tal vez algún día puedan verlos en el mercado local! De todas formas si hay algo seguro es que siempre hay que ir hacia adelante, así que logre esto o no, parar no esta en mis planes y no debería estar en los de nadie.

Ahora basta de datos aburridos sobre mi, pronto empezaré con la info que si es interesante.

Cheers!

Se empieza de a poco!

Después de pensarlo un poco ( aunque tal vez no tanto como debería ) doy por inaugurado este blog que voy a dedicar a todo lo relacionado con la profesión que amo y a la que me dedico, soy "Barman", "Bartender", "Cantinero", "Mixólogo" o como quieran llamarlo pero el punto es que estar detrás de la barra ya sea creando nuevos cocktails o charlando con algún comensal en una noche tranquila es lo que me apasiona y a la vez, es lo que quiero compartir o bien hacerles llegar a los futuros lectores.

Los gustos cambian, las costumbres también y el paladar se educa día a día, hoy por hoy estoy centrado y estudiando el mundo de los bitters desde su historia, sus materias primas y métodos de elaboración hasta la mejor receta posible de un bitter casero.
Si te interesa la gastronomía, la coctelería o incluso la botánica aquí vas a encontrar uno que otro dato interesante. De todas formas se empieza de a poco!